Свой стартовый поединок в нынешнем розыгрыше Кубка Португалии чемпион страны проводил против скромной "Ароки" - команды из второго португальского дивизиона, базирующейся в городке с 24 тысячами жителей. Перед началом матча наставник хозяев Жорже Жезус призывал своих подопечных внимательно отнестись к сопернику , чтобы не повторить ошибок прошлого года, когда "Бенфика" буквально сразу же выбыла из турнира. Главный тренер "орлов" выпустил на матч смешанный состав, оставив вне основы практически всех своих лидеров - Давида Луиса, Фабиу Коэнтрау, Макси Перейру, Карлуша Мартинша и Оскара Кардосо.

  В первую десятиминутку обеим командам не удалось показать скоростной футбол, да и брака в передачах было неприлично много. На 11-й минуте ошибка Хави Гарсии в опорной зоне едва не привела к опасной контратаке гостей, однако Сидней так напугал форварда "Ароки", что тот попытался наненсти удар по воротам с 30 метров, и получилось это весьма неубедительно - мяч буквально прикатился в руки Жулио Сезару. Спустя минуту Гарсия любезно ответил очень неточным дальним ударом. Первый опасный момент возник на 14-й минуте - после подачи углового выше всех в воздух взмыл Луизао, однако пробил головой чуть мимо. Спустя еще пять минут футболисты "Ароки" осмелели - Сезар Пейшото сфолил у самой линии штрафной, но исправился, выбив мяч после неплохого удара гостей на угловой. Сразу же последовал еще один неприятный для "Бенфики" эпизод, но удар нападающего "Ароки" примерно с 20 метров пришелся во вратаря.

А затем случился гол. Хозяева разыграли прекрасную комбинацию, в результате которой навес Гайтана с правого фланга головой замкнул Алан Кардек, не оставив вратарю соперников ни единого шанса. Еще через пару минут Хави Гарсия прострелил чью-то ногу со штрафного, после чего мяч ушел на угловой, а затем Николас Гайтан продемонстрировал чудеса дриблинга, но запорол неплохую атаку крайне неточным пасом. Впрочем, болельщикам "Бенфики" долго сожалеть не пришлось - "орлы" заработали очередной штрафной, который выполнил Аймар. После подачи аргентинца мяч нашел голову Кардека, от нее угодил в штангу, а затем стукнулся о спешившего навстречу Хавьера Савиолу и закатился в сетку. Игра была сделана.

На 36-й минуте "Бенфика" получила неплохой шанс довести счет до разгромного - Хави Гарсия запустил мяч с 25 метров, голкипер "Ароки" неуверенно парировал удар, но на добивание никто из хозяев не поспел - Савиола в это время бороздил бровку, а Кардек задумчиво бродил вне штрафной. На исходе тайма бразильцу предоставился еще один момент для взятия ворот, который тот успешно реализовал. Аймар хитро подал угловой и опустил мяч прямо на голову Алана Кардеку, дежурившего в чужой вратарской. 3:0.

Во втором тайме чемпион, как и подобает клубу высокого уровня, принялся развлекать болельщиков красивыми комбинациями, попутно выпуская свежих игроков. В разное время на поле появились Луис Филипе, Велдон и Нуну Гомеш, и все они сыграли довольно продуктивно в отведенное им время. К моменту выхода на поле легенды Гомеша брак в передачах Гайтана уже достиг немыслимых пределов, зато на его фоне здорово смотрелся активный Пабло Аймар, раз за разом оставлявший в дураках защитников "Ароки" и раздававший великолепные пасы. Глядя на это, 23 449 болельщиков, пришедших этим вечером на "Да Луш", принялись распевать песни, а чудо-аргентинец попытался развлечь их собственным голом. Не повезло совсем чуть-чуть, мяч после удара Аймара в считанных сантиметрах прошел мимо ворот, после чего плеймейкер "Бенфики" ушел меняться на Нуну Гомеша.

Произошло это уже при счете 4:0, который установил Луизао, нанеся блестящий удар головой под перекладину после розыгрыша углового и отблагодарив таким образом своих фанатов за чудесно исполняемые песни. После ухода Аймара самой заметной фигурой на поле был объявлен Нико Гайтан, который принялся самостоятельно разгонять атаки "Бенфики", наносил неплохие дальние удары, и таким образом заработал на собственный гол. За 4 минуты до конца талантливый аргентинец разыграл красивую стенку с Нуну Гомешем и четко использовал выход один на один. И несмотря на то, что через минуту в ворота "Бенфики" влетела копия второго гола Кардека (это Диого подкараулил ошибку хозяев в защите), счет 5:1 и вполне содержательная игра без половины основного состава - обеспечили всем болельщикам "орлов" благодушное настроение и выход в следующую стадию Кубка Португалии.

"Бенфика" провела хорошую разминку перед важнейшим матчем в Лиге Чемпионов против французского "Лиона", и порадовала своих болельщиков той самой игрой, которую они так привыкли видеть в сезоне 2009/10. "Жизнь налаживается", может сказать себе Жорже Жезус, глядя на то, как его футболисты все больше понимают друг друга на поле и насколько разнообразно действуют на протяжении всего матча. Впрочем, то был матч против команды из низшего дивизиона, а в среду чемпиона Португалии ждет гораздо более тяжелое испытание. Пожелаем "Бенфике" победы в матче с "Лионом"!

Жорже Жезус: "В первом тайме мы сыграли не столь ярко, но достаточно эффективно, что позволило снизить темп во второй половине матча. Почему был заменен Хави Гарсия? Он сыграл нормально, но на его месте может действовать и Аиртон, поэтому я решил проверить в деле Луиса Филипе. Мы уже думаем о матче с "Лионом", и прекрасно понимаем, что он сложится не так легко, как сегодняшний поединок против "Ароки".

Алан Кардек: "Я очень доволен тем, как провел матч, ведь всегда приятно забивать голы, а еще приятнее - помогать команде. Что касается матча с "Лионом", то мы вполне можем добиться успеха, но для этого мы должны хорошо поработать в оставшееся до игры время".